수면 주기와 건강에 대한 중요성

수면은 삶의 필수적인 부분이며, 먹는 것, 마시는 것, 호흡하는 것만큼이나 인간의 건강에 중요하다. 그러나 많은 사람이 그 중요성을 간과하고 있다. 바쁜 라이프 스타일과 끊임없는 기분 전환 속에서 수면은 종종 옆으로 밀려나 세계적인 수면 위기로 이어진다. 연구에 따르면 성인은 하룻밤에 7~9시간의 수면이 필요하지만 대부분은 일관되게 이 요건을 충족하지 못한다. 수면의 과학을 이해하는 것은 수면이 전체적인 건강과 행복을 유지하는 데 왜 이렇게 중요한 역할을 하는지를 인식하기 위한 열쇠이다. 여러 단계로 구성된 수면 사이클은 단순히 잠에 빠져 눈을 뜨는 것보다 훨씬 복잡하다. 그것은 뇌와 몸을 회춘시키는 복잡한 생물학적 과정을 포함하고 있다. 에너지 회복과 신체적 치유 촉진부터인지 기능과 정서적 균형 향상까지 수면은 신체의 자연스러운 회복 과정이다. 수면 사이클은 호르몬의 생성, 면역 체계의 강도, 심지어 우리가 기억을 처리하는 방법에도 영향을  미친다. 사이클의 다양한 단계, 각 단계의 중요성 및 수면 사이클의 흐트러짐이 건강에 어떤 악영향을 미치는지에 대해 설명하고 수면의 구조를 더 깊이 이해함으로써 푹 쉬는 것의 가치를 더 깊이 이해하고 건강한 라이프 스타일의 중요한 측면으로 우선순위를 정할 수 있다.

수면 주기의 단계

수면 사이클은 주로 두 가지 유형으로 나뉜다. 비급속 안구 운동(NREM) 수면과 급속 안구 운동(REM) 수면. 이들 각각은 독자적인 단계가 있고, 몸은 전형적인 수면의 단계를 여러 번 순환한다.

- NREM 1단계 : 이것은 수면의 가장 가벼운 단계이며, 종종 '졸음' 단계라고 불린다. 그것은 단지 몇 분 동안 지속되고, 각성과 수면 사이의 이행이다. 이 기간에 당신의 뇌는 느려지지만, 당신은 쉽게 깨어날 수 있다.
- NREM 2단계 : 이 단계는 진정한 수면의 시작을 보여준다. 체온이 떨어지고 심박수가 느려지며 뇌의 활동이 더 리드미컬해진다. 2단계는 수면 사이클 중 가장 긴 부분이며, 수면 시간의 약 50%를 이곳에서 보내고 있다.
- NREM 3단계 : 깊은 수면 또는 슬로 웨이브 수면이라고도 불리며, 이는 가장 회복적인 단계이다. 몸이 조직을 복구하고 재생하며 근육과 뼈를 만들고 면역체계를 강화하는 단계이다. 이 단계에서 눈을 뜨면 당신은 기분이 언짢아서 방향 감각을 잃을 수 있다.
- 렘수면: 렘은 가장 일반적으로 꿈과 관련된 단계이다. 뇌는 각성 상태처럼 활발해지지만 일시적인 마비 상태에 머물러 꿈을 행동으로 옮기지 못한다. 렘수면은 기억의 정착, 학습, 기분 조절 등 인지 기능에 필수적이다.
이러한 단계는 밤새 사이클을 반복하며, 각각의 사이클은 약 90분간 지속된다. 밤이 진행될수록 렘수면 시간은 길어지고 깊은 수면 단계는 감소한다. 완전한 수면은 보통 4~6회의 완전한 사이클을 수반한다.

각 수면 단계의 중요성

수면의 각 단계는 심신의 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 깊은 수면은 신체 회복의 대부분이 일어나는 장소이다. 이 단계에서는 성장 호르몬이 방출되어 세포 복구, 근육 회복, 전체적인 회춘에 도움이 된다. 이것은 신체가 치유되고 체력을 기르기 위해서 이 시간이 필요하기 때문에 신체적으로 활동하거나 질병에서 회복하는 개인에게 특히 중요하다. 한편 렘수면은 뇌 건강에 중요한 역할을 한다. 이 단계는 감정을 처리하고, 문제를 해결하고, 기억을 형성하는 신경 연결을 강화하는 데 중요하다. 충분한 렘수면을 취하는 개인은 인지적 작업을 더 잘 수행하고 더 큰 정서적 복원력을 보이는 경향이 있다는 연구 결과가 나왔다. 이것은 단기적인 정신적 퍼포먼스와 장기적인 뇌 건강 모두에서 수면의 중요성을 강조하고 있다. 각 단계의 개별 이점을 넘어 전체적인 수면 사이클은 호르몬 균형에 큰 영향을 미친다. 수면 중 몸은 스트레스 호르몬인 코르티솔, 혈당을 조절하는 인슐린 등 필수 호르몬 생성을 조절한다. 수면 주기의 흐트러짐은 호르몬 불균형으로 이어져 비만, 당뇨병, 심혈관질환 등 만성질환의 위험을 높일 수 있다.

중단된 수면 주기의 결과

수면 사이클이 중단되면 그 결과는 바로 심각하게 될 가능성이 있다. 충분한 깊은 수면이 부족하면 면역 시스템이 약해지고 감염증이나 병에 의한 취약할 수 있다. 렘수면 부족은 기억력과 인지 기능을 저하하고, 정보의 집중 학습, 유지를 어렵게 만들 수 있다. 수면 부족은 뇌가 감정을 적절하게 처리·조절하지 못하도록 불안이나 우울증 등 기분 장애와도 관련이 있다.
수면 사이클의 만성적인 중단은 더 심각한 건강 문제와 관련하고 있다. 장기간의 수면 부족, 수면의 질의 저하는 심장병 고혈압 뇌졸중, 당뇨병 발병 위험 증가로 이어질 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 또 수면 부족은 인지 기능 저하나 알츠하이머병과 같은 신경 변성 질환뿐만 아니라 우울증과 불안을 포함한 정신 건강 장애의 위험 증가와 관련하고 있다.
수면 부족은 신진대사에도 영향을 준다. 수면이 중단되면 몸은 배고픔을 자극하는 호르몬인 그렐린을 더 식욕을 억제하는 호르몬인 렙틴을 덜 생산한다. 이는 과식과 체중 증가로 이어지는 비만과 메타 불린 신드롬 같은 건강 문제에 더 기여할 가능성이 있다.

 

수면 사이클과 건강에 대한 중요성을 이해하는 것은 좋은 밤 수면의 가치를 인식하는 데 필수적이다. 잠의 각 단계는 가벼운 졸음부터 깊은 회복적 휴식, 생생한 몽상까지 신체와 정신 건강을 유지하는 데 특정한 역할을 한다. 깊은 수면은 몸의 회복과 회복을 돕고 렘수면은 인지기능, 기억력, 정서적 균형을 지원한다. 이러한 단계는 우리의 몸과 마음이 최선의 상태로 기능하는 것을 보장한다.
그러나 이 사이클을 흐트러뜨리는 것으로 인한 결과는 매우 큰 영향을 미칠 수 있다. 수면 부족은 일상의 퍼포먼스와 기분에 영향을 줄 뿐 아니라 심장병, 당뇨병, 정신건강 장애 등 만성질환 발병 위험을 높인다. 따라서 수면위생의 우선순위를 정하고 숙면에 유리한 환경을 조성하는 것은 전체적인 건강을 위해 필수적이다.
수면 사이클의 복잡성을 이해함으로써 개인은 수면과 건강을 보호하기 위해 더 많은 정보에 입각한 조처를 할 수 있다. 수면 습관 개선, 스트레스 관리, 기술 없는 취침 시간 루틴 만들기를 통해 더 나은 수면으로 가는 길은 지식과 일관된 행동에서 시작된다.