수면 장애 중 불면증과 수면 무호흡증

수면은 전체적인 건강의 기본적인 측면이며, 몸과 마음이 휴식하고 회춘하고 회복하는 것을 가능하게 한다. 그러나 전 세계 수백만 명의 사람들에게 양질의 수면은 다양한 수면 장애 때문에 어렵다. 가장 흔한 것은 불면증과 수면무호흡증으로 휴식을 방해할 뿐만 아니라 신체적, 정신적 건강에 심각한 영향을 줄 수 있는 상태이다. 수면 장애는 종종 진단되지 않은 상태가 되고, 그 영향은 종종 과소평가 된다. 그러나 이러한 장애로 인한 수면 부족은 심장병, 당뇨병, 비만, 인지기능 저하 등 다양한 건강 문제와 관련되어 있다.
불면증은 잠을 잘 자지 못하거나 수면 중인 것이 특징이며 성인의 약 10~30%에게 영향을 준다. 한편, 수면 중에 호흡이 멈추고 시작되기를 반복하는 수면 무호흡증은 약 2500만 명의 미국인에게 영향을 주며, 많은 사례는 진단되지 않은 채로 있다. 두 장애물 모두 수면과 관련된 문제에 관해서는 빙산의 일각에 불과하다.
다양한 유형의 수면 장애와 그 증상 및 잠재적인 치료법을 이해하는 것은 세계적인 수면 건강 위기에 대처하기 위한 열쇠이다. 이 글에서는 불면증과 수면 무호흡증의 원인, 건강에 미치는 영향, 관리 전략과 함께 이러한 자주 간과되는 상황을 알아보자. 

불면증

불면증은 가장 일반적인 수면 장애이며, 모든 연령의 사람들에게 영향을 미친다. 그것은 잠이 드는 것, 잠이 드는 것, 또는 너무 일찍 깨어나 다시 잠으로 돌아오지 못하는 것으로 나타날 수 있다. 불면증에는 두 가지 주요 유형으로 급성과 만성이다. 급성 불면증은 스트레스나 삶의 변화로 인해 발생하는 단기적인 경우가 많지만 만성 불면증은 몇 주 이상 지속되면서 여러 근본적인 요인에 기인할 수 있다.
- 불면증의 원인: 스트레스, 불안, 우울증이 불면증의 원인이 되고 있다. 사람들은 큰 사건 이전이나 개인적인 위기와 같은 스트레스 지수가 높아지는 기간에 종종 불면을 경험한다. 통증이나 위장 문제와 같은 만성적인 상태는 불규칙한 수면 스케줄, 취침 전 전자기기의 과도한 사용, 과도한 카페인과 알코올 소비 등의 라이프스타일 요인과 마찬가지로 수면을 방해하기도 합니다. 근무시간을 늦추고 시간대를 이동하면 체내 시계가 더 흐트러져 불면증으로 이어질 수 있다.
- 불면증이 건강에 미치는 영향: 불면증의 영향은 피로와 짜증을 넘어 확산하고 있다. 장시간 수면 부족은 인지기능을 떨어뜨려 기억장애, 집중력 저하, 반응시간 지연으로 이어질 수 있다. 불면증은 또한 심장병, 뇌졸중, 고혈압과 같은 더 심각한 상태와 관련이 있다. 만성 불면증을 앓고 있는 사람은 우울증이나 불안 등 정신건강 장애가 발병해 수면 부족이나 정서적 건강 악화의 사이클을 만들 위험이 더 높다.
- 치료 옵션: 불면증 치료에는 불면증 인지행동 요법(CBT-I)과 같은 행동 개입이 포함되는 경우가 많은데, 이는 환자가 수면장애에 기여하는 생각과 행동을 식별하고 변화시키는 데 도움이 된다. 경우에 따라서는 시판 또는 처방된 수면 보조제가 권장될 수 있지만, 보통은 단기적으로 사용된다. 일관된 수면 스케줄 작성, 화면 시간 단축, 릴랙스 테크닉 연습 등 라이프스타일의 변화도 불면증과의 싸움에 도움이 된다.

수면 무호흡증

수면 무호흡증은 수면 중에 호흡이 멈추고 시작되는 것을 반복하는 잠재적으로 심각한 수면 장애이다. 가장 흔한 형태인 폐쇄성 수면무호흡증(OSA)은 목 근육이 과도하게 이완돼 기도를 막을 때 발생한다. 그다지 일반적이지 않은 수면 무호흡증은 뇌가 호흡을 제어하는 근육에 적절한 신호를 보내지 못하는 것을 의미한다.
- 수면무호흡의 원인: 폐쇄성 수면무호흡증은 종종 비만과 관련이 있으며, 목의 여분 조직이 공기의 흐름을 방해하는 원인이 될 수 있다. 기타 위험 요인으로는 중년 및 고령자의 위험이 증가함에 따라 상태, 흡연 및 연령의 가족력이 포함된다. 남성은 여성보다 수면무호흡증에 걸릴 가능성이 높지만 이후 여성도 더 높은 위험에 직면한다. 중추성 수면 무호흡증은 보통 심부전, 뇌졸중 또는 특정 약물의 사용과 같은 기초적인 의학적 상태에 의해 발생한다.
- 수면무호흡증이 건강에 미치는 영향: 치료되지 않은 수면 무호흡증은 심각한 건강 합병증을 일으킬 수 있다. 호흡이 자꾸 중단되면 몸이 충분한 산소를 얻지 못해 심혈관계에 부담이 된다. 수면 무호흡증이 있는 사람은 고혈압, 심장 발작, 뇌졸중, 제2형 당뇨병의 위험이 높다. 무호흡으로 인한 단편적인 수면도 낮 동안의 피로로 이어져 집중이 어렵고, 특히 운전 중 사고의 위험이 높아질 수 있다.
- 치료 옵션: 폐쇄성 수면무호흡증의 가장 흔한 치료법은 수면 중 착용한 마스크를 통해 안정적인 공기 흐름을 전달하고 기도를 개방하는 연속양기 압력(CPAP) 기계를 사용하는 것이다. 기타 치료법으로는 체중감소나 금연 등 생활 습관의 변화가 있으며 심한 경우 기도에서 여분의 조직을 제거하는 수술이 필요할 수 있다. 중추성 수면 무호흡증은 보통 질환에 기여하는 기초적인 병세를 치료함으로써 관리된다.

기타 수면장애

불면증과 수면무호흡증은 가장 잘 알려진 수면장애의 두 가지이지만 휴식을 방해할 수 있는 유일한 상태는 아니다. 그 밖의 수면장애로는 특히 야간에 다리를 움직이고 싶다는 제어불능의 충동을 일으키는 리스트 리스 정체 증후군(RLS)이나 수면·각성 사이클을 조절하는 뇌의 능력에 영향을 주는 신경장애인 기면증 등이 있다. 두 상태 모두 사람의 삶의 질에 큰 영향을 줄 가능성이 있어 관리하기 위해 특정 의료 처치가 필요하다.
- 리스트 리스 정체 증후군(RLS): RLS는 다리에 불편한 감각이 있어 종종 가려움증, 따끔따끔함 또는 '기는' 감각으로 설명되며, 밤에 악화하여 수면을 방해할 수 있다. RLS의 정확한 원인은 잘 알려지지 않았지만 부족이나 뇌 도파민 조절 문제와 관련이 있는 것으로 추정된다. 치료에는 철분 보충제, 도파민을 표적으로 한 약, 규칙적인 운동이나 카페인 회피 등 생활 습관의 조정이 포함된다.
- 기면증: 기면증은 극단적인 낮 졸음과 갑작스러운 '수면 발작'을 일으켜 사람이 예기치 않게 잠에 빠질 수 있다. 또한 야간 수면 장애, 선명한 꿈, 경우에 따라서는 강한 감정에 의해 야기되는 갑작스러운 근육 제어 상실도 포함된다. 기면증은 종종 수면 각성 사이클을 조절하고 증상을 관리하는 데 도움이 되는 약과 예정된 낮잠과 생활 습관의 조정으로 치료된다.

 

불면증이나 수면무호흡증과 같은 수면장애는 삶의 질에 심각한 영향을 미치며, 피로감이나 과민증과 같은 단기적인 증상과 심장병, 당뇨병, 인지기능 저하 등의 장기적인 건강 합병증 모두에 기여할 수 있다. 이러한 상황이 만연해 있음에도 불구하고 많은 사람들은 의식의 결여나 중요성의 과소평가 때문에 도움을 요청하지 않는다. 
수면 장애에 조기에 대처하는 것은 전체적인 건강과 건강을 유지하기 위해 중요하다. 행동적 개입, 라이프 스타일의 변화, 그리고 경우에 따라서는 의학적 치료가 이러한 장애를 효과적으로 관리하고 양질의 수면을 회복할 수 있다. 수면 건강의 중요성에 대한 인식을 높이고 수면 문제를 경험할 때 도움을 요청하도록 개인을 격려하는 것은 건강 결과의 개선과 삶의 질 향상으로 이어질 수 있다.
종종 휴식보다 생산성과 장시간 노동을 우선시하는 세계에서는 수면이 건강의 초석임을 인식하는 것이 필수적이다. 불면증과 싸울 것인지, 수면무호흡증과 싸울 것인지, 또 다른 수면장애와 싸울 것인지 그 원인을 이해하고 효과적인 치료를 요구하는 것이 건강한 몸과 마음에 필요한 회복적 수면을 달성하기 위한 열쇠이다.